5G概念炒的火热,公共WiFi建设却为何不见动静?
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自2015年起,国家开始不断强调宽带建设与网络发展的重要性,还颁布了与网络提速降费有关的文件。此后,在工信部的大力推动下,国内三大运营商终于在今年推出无限流量卡。而对于公共WiFi的建设来说,形势却不太乐观。去年以3亿B轮融资创下WiFi领域新高的16WiFi,却在今年二月份因资金问题被迫停止了11个城市的业务,仅保留北京、昆明作为样板城市。其他公共WiFi的建设也并未传出什么好消息,反倒不时有群众反馈公共WiFi网速过慢。
一边是移动数据提速降费的步伐不断加快,一边是公共WiFi建设步履维艰。那么在5G概念炒得火热之际,公共WiFi的建设不见进展究竟原因何在?移动数据的发展又是否是公共WiFi发展的阻碍之一?
题图来自:视觉中国
上网需求不断增大,多方角逐公共WiFi市场
公共WiFi有多种存在形式,每种形式针对的细分市场各不相同,发展难点也不一样,因此对公共WiFi的分析也不可一概而论。但从整体上看,公共WiFi主要有两种存在形式。
第一类是搭建在公共交通上的交通客运WiFi。根据距离远近,又可将其分为长途和短途两类。但由于科技的进步和城市的发展,短长途之间并没有绝对的界限,重要的参考因素也不是距离而是时间,从城北坐公交去城南花费的时间可能会比从A城搭飞机去B城的时间还长。一般来说,像飞机、火车这类城际甚至国际交通工具可归为长途,地铁、公交车之类的城内交通工具称为短途。
第二类是在公共场所的WiFi。根据场景不同,又可分为商家自建和政府负责两种。商家自建的公共WiFi一般出现在商场、电影院、KTV、旅游景区等娱乐场所,因其为一种增值服务,所以往往由商家提供。而政府负责的公共WiFi通常覆盖在室外,是建设智慧城市的一个部分。一般来说,这一类WiFi由政府与三大运营商直接合作开发。目前,国内已有广州、杭州、上海等城市完成了城市公共WiFi的建设。
随着互联网的高速发展,手机不再仅仅是打电话的工具。《2017上半年通信行业研究报告》指出,今天上半年,全国手机通话时长同比下降4.7%,固定电话的下降幅度更是达到了18.6%,就连手机短信发送量也同比下降了1.8%,与此同时,手机用户接入流量却有147.3%的同比增长率。
网络的普及使得人们对传统通信方式的依赖大幅下降,而对微信、QQ、微博、贴吧等互联网社交平台的依赖却与日俱增,对于部分商务人士来说,甚至还有能够随时在手机或手提电脑上办公的需求。这些需求光靠移动数据是无法满足的,因此,市场对网络的巨大依赖,是公共WiFi出现的重要原因。
各类公共WiFi发展难点不一,有人欢喜有人愁
对于公共WiFi的建设来说,上有国家政策推动,下有市场需求。但是国内公共WiFi自2012出现至今,这一领域一直游走在群众视线最外围,也没有引起过大范围的讨论。诚然,公共WiFi的普及率虽有提高,形式也多样化了,可是仍然不尽如人意。
放眼整个公共WiFi领域,不同类型的公共WiFi有着不同的现状和发展前景。由于各细分市场对公共WiFi的需求不尽相同,不同的公共WiFi提供商自然也面对着不同境况,有人欢喜也有人愁。
一方面,对于交通客运WiFi来说,长途比短途更占优势,这与其所处场景不同有关。
16WiFi在声明中提到,他们之所以减少业务城市数量的原因有三。第一,除了设备购置、流量采购、人力成本等处需要大量资金外,还需要向公交集团缴纳入场费,使得运营成本过高过高。第二,APP普及度及使用率不高,16WiFi难以盈利。第三,政府没有提供足够的支持。
归根结底,最重要的原因还是出在用户使用率不高上。如果有足够的用户数量,那么16WiFi就能掌握主动权,进而招来广告商的加入,资金问题也就能够迎刃而解。但是问题在于公交车上的乘客没有足够强的WiFi使用意愿,这点很容易理解。首先,逼仄拥挤的车厢内,很少有人还有闲情掏出手机上网。就算车上人少,乘客也不在乎几站时间内手机能够消耗的移动数据。因此,16WiFiAPP的下载量得不到提升,广告加盟、流量引导、大数据搜集就更是无从谈起。
与此同时,主营地铁WiFi的花生WiFi也遇到了类似的难题。虽然地铁上的移动数据信号不够好,在一定程度上加大了乘客对WiFi的需求,但是花生WiFi仍旧无法获得足够的用户。目前,花生WiFi的收入主要来源依旧是广告。在移动数据发展迅猛的势头下,地铁里信号不好的问题终究会被解决,因此资本市场对花生WiFi的发展前景并不看好,自去年三变科技未能成功收购花生WiFi所属公司南方银谷的股权后,也再未有相关融资消息传出。
而长途客运上的公共WiFi发展前景则显得乐观得多。乘客长时间待在大巴、火车、飞机上,可支配空闲时间增加,寻求WiFi的意愿也同样会增强,这一点在飞机上表现得最为明显。中国民航网调查显示,超过73%的乘客表示其乘坐飞机时第一意愿就是上网,当飞行时间超过4小时后,这个比例接近100%。即使使用机载WiFi需要付费,也有超过70%的乘客表示愿意接受,当飞行时间超过4个小时。这一比例达到88.8%。
因此,长途与短途交通客运最大的不同之处,在于乘客对WiFi的需求意愿。目前,国内长途交通的WiFi服务一般由航美传媒提供。据了解,航美已经与多个大巴公司及铁路局合作,同时,航美还与部分航空公司合作进行设备运行测试。除此之外,多家视频网站、影视公司、游戏公司和O2O网站等也与航美有合作关系。由于长途客运WiFi的市场潜力很大,因此长途客运WiFi服务的提供商盈利方式也不会局限在网络资费上。
但同时,长途客运WiFi的运营陈本和准入门槛也更高。首先,对于长途交通工具来说,设备的安装更困难,技术要求也更高。其次,开展长途客运WiFi业务需要获得政府部门的批准文件,这也是很多想要涉足这一领域的企业面对的最大障碍。这两点,也正是国内鲜有提供这类服务的企业出现的原因。
另一方面,公共场所的WiFi也存在发展难题。
与客运交通WiFi不同的是,无论是商家还是政府,设立公共WiFi的目的都不是直接盈利,前者是提高对公众的吸引度,后者是为公众提供便利。
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