模拟人脑项目彻底宣告失败：耗资10亿欧，10年前轰动全球，如今死得悄无声息

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10年砸入10亿欧元，为了用计算机模拟人脑。这个十年前曾轰动全球的项目，如今彻底“死”了，死得悄无声息。要不是有位西方记者提起，人们几乎已经完全遗忘。

模拟人脑？呵，实际连一只蠕虫的大脑也模拟不出来。

2009年的7月22日，瑞士神经科学家Henry Markram在TED大会上宣布，将用计算机模拟人类的整个大脑，并进一步揭露意识的本质。

Markram的项目雄心勃勃，将这个项目的时间线，订到了10年后。欧盟政府牵头下注，资助其10多亿欧元用于研究。

这个项目宣布后，曾引起了一时的轰动，BBC、科学美国人、英国卫报、人民网及国内多个门户网站都参与报道，还引发过800多名神经科学家的联名上书。

放长线、大手笔的投入，换来的结果呢？

截止到今年7月，10年已经过去，而Markram和其模拟人脑的项目已没有了任何消息。别说人脑，其公布过的两项研究还止步于鼠类。

还是大西洋报道的记者Ed Yong第一时间发现了此事，在推特上发帖，再次引发对这个话题的讨论，引发吃瓜网友围观。

这场研究，开始时轰轰烈烈，结束时又悄无声息。

这个项目来龙去脉如何？又是为什么失败的？

轰动一时的“蓝脑计划”

模拟大脑的计划由来已久，是Markram在德国海森堡普朗克医学研究所担任博士后时开始的“蓝脑计划”（Blue Brain Project），只不过那时的目标还不是人脑。

因为成功测量老鼠大脑两个神经元之间电信号的强度，Markram一战成名，1998年，他成为以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的一名教授。

注意，这项研究的关键意义在于，给了计算机模拟人脑的学习能力一个可能。

于是，这就有了2009年，Markram在TED大会上，向公众宣布了一个惊人大计划：

他要在了解大脑结构的基础上，用计算机创建一个复杂的数学模型，模拟人脑的86亿个神经元和100万亿的突触。

Markram表示，研究一旦成功将对整个人类带来极大意义：

为老年痴呆等疾病带来革命性进展，研发出更智能认知能力更强的机器人，甚至帮助找到让计算机处理速度更快的方式。

这个项目在公布之后获得了大量关注，甚至是政府。

2013年，欧盟政府牵头，联合多个国家和地区的科研机构，打算资助这个看起来极其炫酷的实验。

他们重金押注，一出手就是13亿欧元，将蓝脑计划更名为“人类脑计划”，全称Human Brain Project，简称为HBP。

拿到这笔巨额资金，HBP项目进展似乎并没有那么顺利。

据《科学美国人》报道说，当时美国出版社用“大脑迷雾”（brain fog）和“大脑沉船”（brain wreck）来嘲讽蓝脑计划，几位了解这个计划的科学家将Markram称为“偏离轨道的天才”。

2014年，舆论攻击甚是猛烈，近800位神经科学家联合上述，致信欧盟委员会，称HBP项目，其管理结构和研究重点都需要改变，它本需要整个欧洲进行协作，就像人类基因组计划一样。

27名科学家组成的评估组中，25人不看好HBP。

研究成果

虽然质疑颇多，但HBP也不能说是毫无成就。

经历诸多质疑后，2015年，HBP终于拿下一血：其论文Reconstruction and Simulation of Neocortical Microcircuitry，登上了当年10月的《Cell》封面。

论文地址：

https://www.cell.com/abstract/S0092-8674(15)01191-5

在这篇论文中，他们首次用计算机模拟了含有207种亚型的大鼠神经网络，共包含31000个神经元和3700万个神经突触。

Markram的研究思路从这个论文中也多少得以体现，他们将大鼠大脑进行切片处理，分析每一部分的神经元、分子生物学信息和电生理学特征，然后在超级计算机中像拼图一样将其重构。

这项研究表明，动物大脑中的皮质柱（cortical column）是可以被仿真模拟的。

2018年，HBP再次有了进展，推出了首张小鼠大脑中每个细胞的数字3D图谱：The Blue Brain Cell Atlas。

论文地址：

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fninf.2018.00084/full?utm_source=FWEB&utm_medium=NBLOG&utm_campaign=ECO_FNINF_blue-brain-cell-atlas

在这项研究中，Markram将研究主体放至小鼠，通过这份图谱可对小鼠大脑中每个区域进行可视化，还能下载相关数据用于自己的分析和建模。

Markram表示，这份图谱是当时关于小鼠脑细胞全部区域最准确的预估结果。

（编辑：好传媒网）

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